Planter, entretenir et récolter les haricots d’Espagne (Phaseolus coccineus)

Les haricots d'Espagne, aussi appelés haricots écarlates, ont leur place dans tous les jardins. Ces plantes uniques de la famille des papilionacées sont à la fois très belles, faciles à entretenir et d’un grande utilité pour l'amélioration du sol ainsi que pour la récolte de délicieux haricots. Découvrez-en davantage sur l'histoire captivante des haricots d'Espagne et sur la manière dont vous pouvez très simplement profiter de leurs fleurs décoratives et de leurs haricots savoureux dans votre jardin ou même sur votre balcon. Dans notre boutique de jardinage, vous pouvez acheter des graines de haricots  et les recevoir directement chez vous.

Les cinq avantages des haricots d’Espagne

La plupart des plantes de jardin sont cultivées dans un seul but. Les tomates, par exemple, sont cultivées pour leurs fruits, les haies de thuyas servent à protéger des regards indiscrets, et les rosiers sont appréciées pour leurs magnifiques fleurs. Cependant, les haricots d'Espagne sont de véritables plantes polyvalentes qui offrent cinq avantages distincts.

1. Avec leurs fleurs rouges, blanches, beiges ou bicolores, les haricots écarlates sont de merveilleuses plantes ornementales qui transforment votre jardin en un véritable océan de fleurs opulentes tout au long de l'été.
2. Les jeunes gousses vertes des haricots d'Espagne sont comestibles. Elles peuvent être préparées de la même manière que des haricots verts et offrent un délicieux légume l’été.
3. Ces magnifiques haricots secs se déclinent dans toutes les couleurs imaginables, du violet au noir en passant par le blanc, le brun chocolat et le rose. Ils se conservent longtemps et sont une source de protéines idéale pour agrémenter vos salades, ragoûts, ou pour être transformés en houmous.
4. Grâce à sa croissance rapide et dense, le haricot écarlate est parfait pour faire office de brise-vue annuel décoratif pour votre jardin.
5. Les racines tubéreuses comestibles du haricot écarlate se préparent de la même manière que les pommes de terre et sont délicieuses.

Photo : La floraison du haricot écarlate est vraiment unique et éclatante, avec une teinte rouge vif chez cette variété.

Les nombreux noms de Phaseolus coccineus

Cette légumineuse grimpante mérite vraiment son nom de 'haricot écarlate' en raison de ses magnifiques fleurs rouge vif. Le nom 'haricot d'apparat' fait spécifiquement référence à ces fleurs. De plus, différents noms régionaux sont également utilisés. Par exemple, en Autriche, on l'appelle également 'Käferbohne' (haricot à scarabée) en raison de la similitude des haricots secs avec des scarabées brillants. En Grèce, ces plantes hautes produisent les énormes haricots blancs typiques de ce pays qui sont connus sous le nom de 'gigantes'. De plus, de nombreux autres noms familiers sont utilisés, tels que haricots-fleurs, haricots à maquillage ou haricots turcs.

L'origine du haricot d'Espagne

Le haricot écarlate a initialement été cultivé dans les hauts plateaux du Mexique. Lors de fouilles archéologiques à Durango et Puebla, au Mexique, des restes de haricots d'Espagne vieux de 4000 ans ont été découverts. Ces plantes, appelées 'ayecohtli', se sont rapidement propagées de la région montagneuse du Mexique, de Chihuahua, au nord du Mexique, jusqu'au Guatemala. Ce n'est qu'environ 200 ans avant l'arrivée des conquistadors espagnols qu'elles ont atteint des régions encore plus au sud, jusqu'en Colombie, en Amérique du Sud.
En raison de ses origines dans des régions montagneuses, à une altitude de plus de 2000 mètres, le haricot écarlate nécessite moins de chaleur pour fleurir et se développer que ses cousins, les haricots à rame ou haricots à tige (Phaseolus vulgaris). Il prospère également sous des climats pluvieux recevant plus de 1000 mm de précipitations.
Avec la colonisation de l'Amérique latine par les Espagnols, le haricot écarlate s'est rapidement répandu en Europe, en provenance d'Espagne et d'Angleterre. Dès 1635, le haricot écarlate était ainsi largement cultivé autour de Paris comme plante ornementale.
Aujourd'hui, ce haricot est considéré comme un légume traditionnel européen. Il existe différentes variétés et recettes typiques dans différentes régions. Par exemple, le haricot écarlate autrichien est souvent utilisé pour préparer une salade avec des oignons, du vinaigre et de l'huile de pépins de courge. Les variétés anglaises comme 'Lady Di' sont cultivées à des fins ornementales et pour leurs jeunes gousses vertes. En Grèce, les 'Fasiola Gigantes' à fleurs blanches sont un patrimoine national protégé.

Le haricot écarlate est une légumineuse

Les plantes de la famille des légumineuses (Fabaceae) sont appelées légumineuses. Parmi ces plantes, on trouve le soja, les haricots et les acacias, entre autres. Toutes ces plantes partagent une caractéristique commune avec le haricot écarlate : elles sont capables d'utiliser directement l'azote de l'air grâce à des bactéries symbiotiques présentes dans leurs nodules racinaires.
Cela présente deux avantages importants.

D'une part, elles sont en mesure de produire leur propre engrais, ce qui leur permet de pousser généralement bien même dans des sols pauvres en nutriments.

D'autre part, cette abondance d'azote signifie que la plante est riche en protéines, ce qui est essentiel pour l'alimentation humaine.Un second effet bénéfique de la fixation de l'azote dans les racines des légumineuses est l'amélioration de la fertilité du sol. Par conséquent, cultiver des haricots rouges dans votre jardin est une excellente idée à plusieurs égards.

Comment pousse le haricot d’Espagne ?

Le Phaseolus coccineus est une plante grimpante dont les tiges s’enroulent généralement vers la gauche. Avec ses pousses sinueuses, elle grimpe rapidement jusqu'à 3 à 4 mètres de hauteur et forme un mur dense de feuillage. Cependant, parmi les haricots d'Espagne, on trouve non seulement des géants, mais aussi des variétés plus compactes comme 'Hestia' et 'Pickwick', qui ne dépassent pas 60 cm de hauteur et sont tout aussi belles lorsqu’elles sont cultivées en pot.

Photo : Le haricot écarlate est aussi une belle plante grimpante.

Les feuilles du Phaseolus coccineus

Les feuilles du haricot écarlate sont extrêmement intéressantes. Elles ont une forme en c½ur et sont finement velues, ressemblant ainsi aux feuilles plus classiques des haricots. Elles sont portées par de longues tiges hexagonales et sont divisées en trois folioles. Cependant, ce qui distingue les feuilles du haricot écarlate, c'est leur capacité à 'danser'. En fonction de la position du soleil, elles se déplacent grâce à des articulations épaissies. La nuit, les feuilles du Phaseolus coccineus adoptent une 'position de sommeil' en se repliant sur elles-mêmes.
De plus, ces feuilles sont capables d’absorber directement l'eau présentes dans l'air. La face inférieure des feuilles de haricot est en effet recouverte de poils glandulaires fins. Ces glandes émettent une sécrétion contenant du carbonate de potassium, similaire au sel de cuisine, qui fixe l'humidité de l'air. Ainsi, en cas d'humidité élevée, la plante peut puiser de l'eau même s’il ne pleut pas.

Les racines tubéreuses du haricot écarlate

Contrairement à d'autres haricots, comme le haricot vert (Phaseolus vulgaris), le haricot écarlate a tendance à former des tubercules racinaires. La forme de ces tubercules peut varier considérablement en fonction de la variété de haricot d’Espagne et de la plante elle-même. Ils peuvent ressembler à des tubercules de dahlias ramifiés, mais parfois, ils prennent la forme d'un gros tubercule unique semblable à un navet. En général, ces organes ne sont pas très gros, bien qu'ils puissent peser jusqu’à plus de 300 grammes dans certains cas.
Ces tubercules peuvent être utilisés de deux manières chez vous. Premièrement, vous pouvez les hiverner à l'abri du gel, exactement comme les tubercules de dahlias, et les replanter l'année suivante. Les haricots écarlates sont en effet des plantes bisannuelles qui poussent beaucoup plus rapidement lorsqu'ils sont replantés, produisant des fleurs et des graines plus tôt. Deuxièmement, les tubercules de haricots rouges sont comestibles, tout comme les pommes de terre, et ont d’ailleurs un goût proche. Cependant, leur texture est plutôt sèche et, dans certains cas, fibreuse. Heureusement, ils sont riches en protéines, avec une teneur d'environ 13%. Ces tubercules doivent impérativement être cuits pendant au moins une heure, car ils sont toxiques lorsqu'ils sont crus ; ils contiennent une toxine appelée phasine, qui est détruite par la chaleur. De plus, certaines variétés ou personnes peuvent y être sensibles, nous recommandons de les goûter avec parcimonie avant d’en consommer en grande quantité.

La fleur du haricot d'Espagne

Les fleurs des haricots d'Espagne sont typiques des papilionacées. Elles se forment sur de longues grappes pendantes mesurant d’un à trois centimètres. Ces plantes sont des 'plantes de jour long', ce qui signifie qu'elles ne fleurissent que si la durée du jour est d'au moins douze heures, mais c'est à ce moment-là qu'elles sont vraiment impressionnantes. De juin à septembre, ces plantes grimpantes se métamorphosent en une véritable mer de fleurs. 
Ces fleurs, qu'elles soient rouges, blanches, beiges ou bicolores, sont hermaphrodites et auto-fertiles. Cependant, la fécondation croisée est fréquente, ce qui signifie que différentes variétés de haricots rouges cultivées à proximité ont tendance à se féconder. Cela n'est généralement pas un problème, sauf si vous souhaitez conserver plusieurs variétés de graines résistantes sans croisement.
Dans leur région d'origine, les fleurs rouge vif des haricots sont pollinisées par des colibris. C’est aussi le cas de toutes les fleurs rouge vif de forme similaire du continent américain, qu'il s'agisse de la sauge ananas, de la monarde ou du Kniphofia.
Chez nous, les fleurs de haricots sont fécondées par les abeilles domestiques et les abeilles charpentières. Les bourdons les visitent également volontiers, mais ils ont tendance à percer un trou dans la fleur pour voler le nectar sans contribuer à la pollinisation. De plus, il est intéressant de noter que les fleurs de haricots peuvent être consommées crues par l'homme et ajoutent une touche colorée à toutes les salades estivales.

Photo : Les fleurs du haricot écarlate ne sont pas uniquement rouges. Dans notre jardin d’essai, nous avons également cultivé des variétés à fleurs blanches.

Les gousses du haricot écarlate

Les fleurs pollinisées se transforment rapidement en gousses qui peuvent atteindre jusqu'à 30 cm de long. En raison de son origine en altitude, le haricot écarlate préfère les climats plutôt frais. Lorsque les températures dépassent 25 °C, il produit peu de gousses, mais continue à fleurir vigoureusement. C'est probablement pourquoi il est très apprécié dans les îles britanniques où le climat est plus frais que sur le continent.
Les gousses vertes peuvent être consommées de la même manière que les haricots à rames et les haricots nains, mais elles doivent absolument être cuites. Les enveloppes des haricots d’Espagne contiennent en effet environ 1,2% de lectines toxiques. Ces protéines peuvent agglutiner les globules rouges et provoquer des maux de tête, des vomissements et des diarrhées si les gousses sont consommées crus. Cependant, une fois chauffés à plus de 75 °C, ils ne sont plus toxiques et peuvent être consommés sans problème, même en grandes quantités.
Les graines mettent 40 à 60 jours à mûrir selon la variété. À mesure qu'elles mûrissent, les gousses des haricots d’Espagne se dessèchent, éclatent et libèrent des graines colorées qui peuvent être consommées comme haricots secs. Chez le haricot d’Espagne, la couleur des graines correspond toujours à la couleur de la fleur. Les fleurs rouges donnent des graines violettes à noires, les fleurs beiges donnent des graines brunes, et les fleurs blanches donnent également des graines blanches.

Photo : Les fleurs donnent naissance à des gousses pouvant atteindre 30 cm de long.

Emplacement et sol pour les haricots d'Espagne

Les haricots d’Espagne poussent de préférence dans un endroit ensoleillé ou semi-ombragé, bien aéré. Même en altitude, dans un climat frais où les haricots de jardin habituels rencontrent des difficultés, ces plantes grimpantes s'épanouissent généralement très bien. Le sol doit être riche en nutriments, bien drainé et maintenu humide. Cependant, ces plantes peu exigeantes peuvent tolérer une variété de types de sols, bien que leur croissance et leur production puissent être légèrement moindres dans des sols secs et sablonneux. Dans les régions aux hivers doux, vous pouvez les pailler à l'automne, et elles repoussent souvent au printemps à partir de leurs racines tubéreuses.

Semer les haricots écarlates

Le début du mois de mai est le moment idéal pour semer les graines de haricots d’Espagne. Vous avez deux choix possibles : semer les graines en lignes espacées de 5 cm les unes des autres, ou bien semer 5 graines ensemble (en poquet) dans un trou plus large, avec un espacement de 35 cm entre les trous. La profondeur de semis optimale est d'environ 2 cm. Assurez-vous que le sol reste légèrement humide pendant la phase de germination. Par temps chaud et humide, les graines germent généralement en l'espace de 14 jours. Contrairement aux haricots nains, les cotylédons (les premières feuilles embryonnaires) restent sous la surface du sol (germination hypogée). Bien que vous puissiez pré-cultiver les graines en pots dans une serre, cela n'est pas nécessaire. Si vous choisissez cette méthode, il est recommandé de le faire environ un mois avant la date de plantation souhaitée, à une température comprise entre 15 °C et 20 °C, dans un endroit lumineux.

Planter des haricots d’Espagne : Prévoir des tuteurs

À l'exception des variétés formant des buissons assez compacts, tous les haricots d'Espagne sont des plantes grimpantes à croissance rapide qui nécessitent un tuteurage solide. Les tipis fabriqués à partir de tiges de bois disposées en cercle ont fait leurs preuves, mais vous pouvez utiliser d’autres types de support, comme des filets à concombre, des treillis, des poteaux en bois, des cordes et des fils. Assurez-vous que le support soit suffisamment haut, idéalement de 2 mètres ou plus, et très solide, car la masse importante des feuilles est sensible aux vents forts.

Nous recommandons de mettre en place ce support en même temps que le semis des graines, afin que les jeunes plants de haricots d’Espagne puissent commencer à grimper immédiatement après leur levée.

Photo : Lors du choix du tuteur, veillez à ce qu'il soit suffisamment solide pour supporter le poids important de cette culture vigoureuse et dense.

Cultiver des haricots rouges en bacs

Si vous ne pouvez pas planter des haricots dans votre jardin, vous avez également la possibilité de les cultiver dans des bacs ou de grands pots sur votre terrasse ou votre balcon. Pour ce faire, choisissez un contenant de taille suffisante et remplissez-le de terreau enrichi en nutriments. Maintenez par la suite un arrosage régulier, car la culture en pot nécessite toujours plus de vigilance quant aux apports d’eau.

Prendre soin des haricots d’Espagne

Une fois plantés, les haricots d'Espagne sont extrêmement faciles à entretenir et ne nécessitent généralement aucun d'apport d'engrais ni des traitements phytosanitaires. Si votre objectif est d'obtenir un maximum de fleurs et que les gousses comestibles vous importent peu, vous pouvez retirer régulièrement toutes les jeunes gousses en formation. Cela permet à la plante de ne pas gaspiller son énergie à produire des fruits et de fleurir de manière encore plus spectaculaire.
L'arrosage est généralement nécessaire uniquement en cas de sécheresse prolongée. Cependant, les haricots d'Espagne plantés en pots doivent être arrosés de manière abondante tout l'été, tous les jours de préférence si possible.

Les haricots d’Espagne comme brise-vue fleuri

Ceux qui cultivent le Phaseolus coccineus pour la première fois sont souvent surpris par sa vigueur et sa rapidité de croissance. En l’espace de très peu de temps, ces légumineuses peuvent recouvrir des pergolas, des clôtures, des poteaux et des tonnelles. Il a été observé que les haricots d'Espagne pouvaient atteindre plus de 7 mètres de hauteur en seulement six mois ! Il est probable que le nom anglais 'runner bean' (haricot coureur) découle de la croissance fulgurante de cette plante. Si vous avez besoin d'une protection végétale rapide contre les regards indiscrets de vos voisins en été, le haricot écarlate est donc un excellent choix. De plus, il convient parfaitement pour fournir de l'ombre pour des tunnels ou des structures vivantes.

Haricots écarlates : les variétés

Il existe aujourd'hui des centaines de variétés différentes de haricots d'Espagne dans le monde. Le haricot anglais 'Lady Di' à fleurs rouges est idéal pour la récolte de jeunes gousses vertes, extra longues et sans fils. Une autre variété anglaise aux gousses particulièrement fines est 'Tenderstar', dotée également d’une floraison bicolore. Si vous préférez une variété à fleurs blanches, nous vous recommandons 'Moonlight'. Pour une variété basse à floraison abondante, le haricot écarlate 'Hestia' à la floraison bicolore convient parfaitement en pot et bacs.
Les variétés à la fois décoratives et comestibles sont des haricots peuvent être récoltées à la fois sous forme de gousses vertes immatures et sous forme de haricots secs tachetés de violet et de noir. Le haricot allemand traditionnel 'Preisgewinner' est parfaitement adapté à cet usage. Quant à la variété 'Bonila', elle convient particulièrement bien pour les fameux Käfer autrichiens.

Maladies et parasites

Les haricots d’Espagne sont des plantes très robustes, généralement peu affectées par les maladies ou parasites. Leur vulnérabilité est plus élevée pendant la phase de germination. Si les graines restent trop longtemps dans le sol par temps froid sans germer, elles peuvent être rapidement attaquées par des vers, des asticots, des petites limaces et d'autres parasites. Si vous perdez trop de plantes, il peut être nécessaire d’en ressemer dans les espaces vides par temps plus chaud.

Les haricots écarlates sont généralement peu sujets aux maladies bactériennes ou fongiques. Même la rouille du haricot, qui peut être préjudiciable aux haricots plus traditionnels au jardin, n'affecte généralement pas la plupart des Phaseolus coccineus.

En cas de temps sec, il peut arriver que les feuilles inférieures jaunissent. Cela indique un manque d'eau et peut être facilement corrigé en arrosant plus abondamment les plantes.

Multiplication

La multiplication du haricot écarlate est assez simple. Il suffit de récolter les gousses complètement mûres et sèches avec les haricots secs à l'intérieur. Laissez ensuite les haricots mûrir et sécher pendant quelques jours supplémentaires dans un endroit sec et bien ventilé. Les graines obtenues de cette manière peuvent être conservées pendant 3 ans dans un récipient hermétique.

Photo : Une fois séchés, les haricots peuvent être conservés jusqu'à 3 ans dans un sachet hermétique.

Préparation des haricots d’Espagne

Les fruits du Phaseolus coccineus peuvent être cuisinés soit à l'état immature, avec leur gousse, comme des haricots verts. Si vous préférez consommer des haricots secs, vous pouvez aussi les préparer de différentes façons, toutes délicieuses.

Préparation des cosses de haricots verts

Les cosses vertes des haricots d'Espagne sont cuites de la même manière que des haricots verts. Pour des raisons pratiques, il est recommandé de couper les gousses d'une longueur d'environ 15 à 20 cm en morceaux d'environ 3 cm avant de les faire cuire dans de l'eau salée pendant environ 30 minutes, jusqu'à ce qu'elles deviennent tendres.

Photo : Voici ces à quoi ressemblent les haricots d’Espagne cuits.

Préparation des haricots secs

Les magnifiques haricots secs multicolores sont mis à tremper dans l'eau pendant une nuit. Cela les fait gonfler et doubler de taille. Ensuite, le temps de cuisson est d'environ 1 à 2 heures, en fonction de la variété. Nous conseillons de vérifier très régulièrement leur degré de cuisson au-delà d’une heure.

Le goût et la texture farineuse des haricots d'Espagne rappellent celui des châtaignes. Une fois cuits, ces haricots s'intègrent parfaitement dans des plats comme la salade traditionnelle styrienne (Autriche) avec des oignons, ou dans des plats plus consistants comme le chili con carne. Dans différentes régions, les haricots secs cuits sont également utilisés pour des desserts. Par exemple, vous pouvez préparer une mousse de haricots au rhum ou des brownies au chocolat sans gluten. Ces dernières années, les pâtes à tartiner à base de haricots sont devenues de plus en plus populaires en raison de leur consistance crémeuse. Vous pouvez ainsi concocter une délicieuse variante autrichienne de l'houmous en remplaçant les pois chiches de la recette traditionnelle par des haricots d'Espagne, et en utilisant de l'huile de pépins de courge et du vinaigre de pomme à la place de l'huile d'olive et du tahini. N'oubliez pas d'ajouter du cumin et du persil : c’est tout simplement délicieux !

Sélection Lubera : le haricot écarlate rustique

La plupart des haricots écarlates sauvages forment de gros tubercules qui leur permettent théoriquement de survivre et repousser à partir de leurs racines après des périodes de sécheresse ou de gel. Néanmoins, la plupart des variétés modernes de haricots d’Espagne ne forment pas de tubercules, ou seulement des petits. Pourquoi cela, vous demandez-vous peut-être ?

Eh bien, les plantes doivent judicieusement gérer leur énergie. Elles peuvent soit la consacrer à la production de nombreuses gousses, soit l'investir dans le développement de racines tubéreuses souterraines. Au fil des siècles, les hommes ont préféré récolter le plus de haricots possible et ont prêté moins d’importance aux racines de la plante. Par conséquent, ils ont sélectionné des plantes produisant beaucoup de haricots et peu de racines tubéreuses. C'est ainsi que la capacité des haricots d'Espagne à former des tubercules s'est progressivement perdue.

Chez Lubera, notre objectif est de renverser cette tendance. Nous visons à faire du haricot écarlate une plante vivace et résistante au froid, qui repousse chaque année au printemps à partir de ses racines. Une option idéale pour les jardiniers avertis, mais un peu paresseux tout de même ! Pour parvenir à nos fins, nous avons mené des essais approfondis sur plus de 100 variétés de Phaseolus coccineus dans notre site Suisse. Parmi ces nombreuses variétés, nous avons exploré toutes les possibilités en termes de fleurs, de couleurs de graines et de formes de croissance. La plupart de ces variétés sont d'anciennes variétés traditionnelles provenant du monde entier.

Le haricot d'Espagne est originaire de la Sierra Tarahumara, au nord du Mexique, où il est encore cultivé aujourd’hui à des altitudes dépassant 2300 mètres. Là-bas, les hivers peuvent être très rigoureux, avec des températures pouvant descendre jusqu'à -20 °C et de fortes chutes de neige. Nous espérons donc que parmi les nombreuses variétés que nous avons testées en Suisse, nous trouverons la génétique qui permettra aux haricots de former des tubercules racinaires et de résister à des températures hivernales d'au moins -15 °C.

Photos : Les haricots rouges sur notre site expérimental de Buchs.

Nous attendons les premiers résultats au printemps 2023. Si nous découvrons des variétés prometteuses, cela ouvrira un nouveau chapitre dans l'histoire du haricot d’Espagne. Chez Lubera, vous pourrez alors trouver des haricots décoratifs, vivaces et résistants au froid.